Anemia
leve se relaciona com a atividade da Artrite Reumatóide (AR). Quando a hemoglobina está abaixo
de 10g/ml ou hematócrito abaixo de 30 com doença controlada, deve-se procurar
perda sangüínea pelo estômago devido ao uso continuado de antiinflamatórios.
A
associação de Artrite Reumatóide (AR) com aumento do volume do baço, anemia,
queda de glóbulos brancos e outras manifestações da doença chama-se síndrome de
Felty.
Artrite reumatóide (AR) é uma doença crônica de causa
desconhecida. A característica principal é a inflamação articular persistente
mas há casos em que outros órgãos são comprometidos.
Qual é a freqüência:
É doença comum e a prevalência pode chegar a 1,5% da população
em algumas regiões. É mais freqüente em mulheres e costuma iniciar-se entre 30
e 50 anos de idade, mas compromete também homens e crianças. Para que se
desenvolva a doença são necessárias algumas combinações de defeitos genéticos e
a presença de um ou mais estímulos externos, o que faz com que a incidência em
familiares de pacientes com Artrite Reumatóide (AR) não seja grande.
Como se desenvolve?
Existe uma predisposição genética e alguns genes foram
identificados. Não se conhece a causa da Artrite Reumatóide (AR) e pensa-se que
haja vários estímulos diferentes, quando em contato com indivíduos que têm
defeitos de origem genética no sistema imune, desencadeiem resposta
inflamatória. A persistência dos estímulos ou a incapacidade do sistema imune
em controlar a inflamação levam à cronicidade da doença. A membrana sinovial
prolifera e libera enzimas produzidas por células localmente. Tanto a invasão
da membrana sinovial como a ação das enzimas provocam destruição das estruturas
articulares (cartilagem e ossos vizinhos) e juxta-articulares (tendões e
ligamentos).
O que se sente?
A forma mais freqüente de início da doença é artrite simétrica
(por exemplo: os dois punhos, os dedos das duas mãos) e aditiva (as primeiras
articulações comprometidas permanecem e outras vão se somando). Costuma ser de
instalação lenta e pouco agressiva, localizando-se inicialmente nas pequenas
articulações das mãos.
Existem formas agudas e rapidamente limitantes. Com menor
freqüência, começa em grandes articulações ou de modo assimétrico. Pode
permanecer assim ou evoluir para poliartrite simétrica clássica. Todas as
articulações periféricas podem ser envolvidas e os danos à coluna cervical
podem ser muito graves. Somente em AR muito agressiva haverá artrite nas articulações
interfalangianas distais dos dedos e será de instalação tardia. Artrite
temporomandibular é comum.
Uma característica da Artrite Reumatóide (AR) é a rigidez
matinal. Após uma noite de sono, os pacientes amanhecem com importante
dificuldade em movimentar as articulações, a qual permanece por mais de 1 hora.
Nos casos mais graves a rigidez matinal alivia somente parcialmente,
permanecendo dor e limitação de movimentos permanentemente. Alguns pacientes
queixam-se de mal-estar, fadiga e dor muscular que podem acompanhar ou
anteceder a artrite. Rigidez matinal e fadiga no final da tarde são usados para
avaliar atividade da doença.
As alterações destrutivas articulares são variáveis em um mesmo
enfermo e entre a população com Artrite Reumatóide (AR). Há casos bastante
benignos e com alterações discretas ou ausentes e outros em que as deformidades
instalam-se progressivamente e tornam-se extremamente graves mesmo com
tratamento adequado.
Alguns pacientes com Artrite Reumatóide (AR) típica contam que
durante meses ou anos tiveram surtos passageiros de artrite em várias ou poucas
articulações, antes da doença tornar-se crônica.
O curso clínico mais comum é caracterizado por alívio parcial da
atividade inflamatória. Menos vezes, há inatividade por períodos variáveis de
meses ou anos. Nos casos mais graves a doença evolue progressivamente levando,
com o passar do tempo, a grave incapacidade articular.
Manifestações clínicas extra-articulares:
Nódulos reumatóides
São nódulos localizados debaixo da pele principalmente em áreas
de apoio como cotovelos. Geralmente aparecem em casos mais graves. Raramente
ocorrem nos pulmões, coração, olhos ou outros órgãos. (figura ao lado)
Comprometimento ocular
A alteração mais freqüente é a inflamação das glândulas
lacrimais (Síndrome de Sjögren). Conseqüentemente, há diminuição da produção de
lágrima. Os olhos ficam irritados e com sensação de estarem com areia. Quando
não tratados adequadamente, a córnea fica sujeita a erosão e infecção.
Também podem estar inflamadas outras estruturas dos olhos. A
mais grave é a esclerite; quando a esclerite é grave, pode ocorrer perfuração
do globo ocular.
Manifestações musculares
Raramente ocorre inflamação do músculo. Por outro lado,
inflamação articular e desuso são causas obrigatórias de hipotrofia muscular.
Medicamentos de uso habitual na Artrite Reumatóide (AR) como corticóides e
antimaláricos podem ser causa de fraqueza muscular e, às vezes, é difícil
distingüir entre as manifestações da doença e as dos medicamentos. Nesses
casos, se o paciente melhora sua força com exercícios, os medicamentos não
seriam a causa.
Sistema nervoso
É comum o comprometimento das raízes nervosas periféricas.
Quando somente as raízes sensitivas são atingidas o sintoma é formigamento ou
queimação, como se o paciente estivesse usando luvas ou botas e o prognóstico é
bom, ao contrário dos casos menos freqüentes de neuropatia motora.
Também são comuns as neuropatias por compressão devido à
inflamação e proliferação do tecido articular. O sintoma mais comum é
formigamento nos dedos polegar, indicador e médio devido à compressão do nervo
mediano ao nível do punho.
Afrouxamento ou destruição de ligamentos na coluna cervical
permitem deslizamento da 1a vértebra que pode comprimir a medula. As
conseqüências são distúrbios sensitivos e motores nos membros superiores e
inferiores. Deslocamentos maiores da vértebra podem levar a paralisia e mesmo a
parada respiratória e morte.
Vasculite
A manifestação clínica da vasculite depende da intensidade da
lesão, localização e tamanho do vaso. Inflamações ao redor das unhas não são
raras e têm boa evolução.
Os pacientes com Artrite Reumatóide grave podem apresentar áreas
extensas de vasculite cutânea provocando úlceras de difícil controle.
